Maailman yleislääkärijärjestö WONCA:n Euroopan osasto julkaisi vuonna 2002 eurooppalaisen yleis- ja perhelääketieteen määritelmän, joka on hyväksytty myös Suomessa. Määritelmän suomenkielinen versio on päivitetty vuonna 2011 ja tuoreessa v. 2023 englanniksi julkaistussa versiossa on puun juurten ympärillä olevassa maassa huomioitu myös planetaarinen terveys ja kestävyys. Määritelmässä kuvataan yleislääketieteen periaatteet, jotka ovat yleistettävissä kaikkiin terveydenhuoltojärjestelmiin palveluiden tuottamistavasta riippumatta. Määritelmässä kuvataan myös osaaminen, joka yleislääkärillä tulisi olla.
Puun runko kuvaa yleislääkärin työtä. Maaperä, jossa puu kasvaa, kuvastaa planetaarista terveyttä ja kestävyyttä. Juurien kautta puun eli lääkärintyö pohjana ovat tieteellisyys, asenteet ja arvot sekä toimintaympäristö, jossa yleislääkäri toimii. Oksat kuvaavat kuutta ydinosaamisaluetta ja lehdet keskeisiä taitoja ja ominaispiireteitä työlle.